Ciudad de Panamá no deja indiferente, el skyline de sus altos edificios es como entrar en una jungla de cemento en plena Centroamérica. Al lado está el mar, islas cercanas como Taboga, el contraste de un casco antiguo colonial y el canal, una cicatriz de agua por donde los barcos pasan del Atlántico al Pacífico, o viceversa. Así nos pareció Ciudad de Panamá, entre el mar y las nubes.
Desde Ciudad de Panamá se puede organizar una visita al archipiélago Guna Yala, o San Blas, en el Mar Caribe.
Cómo llegar a Panamá desde Ciudad de Guatemala
Desde nuestro alojamiento en Ciudad de Guatemala, In and Out Hotel, nos llevaron al aeropuerto. El taxi entraba en el precio de la habitación. El aeropuerto La Aurora es muy moderno, hay lugares para comer o tomar algo, allí nos despedimos de las cervezas guatemaltecas en el bar de Cervezas Gallo.
Tomamos un vuelo con Copa Airlines, duró dos horas y media. Todo fue bien, no habíamos volado antes con esta compañía. Recogimos el equipaje y pasamos inmigración. Al salir nos estaba esperando el taxista que habíamos acordado con el alojamiento, nos cobró 35 $, un taxi, un Uber sale algo más barato.
En este aeropuerto también nos despedimos de Centroamérica rumbo a Buenos Aires.
Cómo moverse en Ciudad de Panamá
La tarjeta Metrobús vale 2$, sirve para más de una persona. Se puede ir recargando y se puede utilizar para el Metro y el bus. El Metro nos pareció muy limpio y práctico.
Terminal de autobuses de Albrook
La línea 1 del Metro acaba, o empieza según se mire, en Albrook. Allí está la Terminal de Autobuses. Es un lugar tan estratégico para desplazarse como bullicioso por la cantidad de personas que van y vienen; también se suman las que acuden al Centro Comercial Albrook que hay al lado
Desde la terminal de autobuses de Albrook se toman los buses hacía las esclusas de Miraflores para ver el Canal y lugares más lejanos.
Qué ver en Ciudad de Panamá
Pasear por el Casco Viejo de Ciudad de Panamá nos acerca el viejo Panamá, , ver cómo los barcos pasan el Canal de Panamá es obligado, acercarse al Andador Amador y apreciar el Museo de la Biodiversidad es otra de las opciones; así como ir a algún espacio verde más alejado, como el Parque Soberanía, o una isla, como la de Táboga.
Casco Viejo de Ciudad de Panamá
El Casco Viejo de Ciudad de Panamá está casi en uno de los extremos de la ciudad. Para llegar a él tomamos primero la línea 1 del Metro hasta la parada Cinco de octubre, después nos acercamos andando, aunque nos perdimos un poco.
Ya en la parte antigua, lo mejor es callejear viendo las casas coloniales con sus balcones, las plazas, iglesias como la de La Merced que conserva aún el techo y las columnas de madera de la época colonial española, en 1671 sufrió un ataque pirata y se abandonó.
Seguido está la Plaza Mayor o de la Independencia, con la Catedral Basílica Santa María La Antigua, siglos XVII-XVIII, el Palacio Municipal, erigido en el lugar donde se proclamó la independencia de España en 1821, y el Museo del Canal.
En la Plaza Bolívar está la iglesia de San Francisco de Asís y el Oratorio San Felipe Neri.
La ciudad antigua tenía una muralla fortificada con ocho baluartes defensivos. En uno de ellos está la Plaza de Francia y el Paseo Esteban Huertas donde hay varios puestos de artesanía, tiene una vista panorámica de los rascacielos que contrastan enormemente con el casco con sus casas coloridas y sus balcones.
Desde la Ciudad Vieja se puede ir dando un paseo hasta los edificios de rascacielos.
Cómo llegar al Canal de Panamá desde la ciudad
Para ir a las esclusas de Miraflores desde Ciudad de Panamá hay que ir a la terminal de autobuses de Albrook. Ya en esta estación hay que pasar el puente largo y se toma el Metrobús, número 810 saliendo a la derecha. Hay un bus cada media hora y tarda 20 minutos. Nos dejó en la última parada, en frente del centro de visitantes, donde compramos la entrada, 30 $ con el IMAX, sin él vale 20 $.
Canal de Panamá
El canal de Panamá conecta el Atlántico con el Pacífico, tiene una extensión de 80 km, los buques tardan de 8 a 10 horas cruzarlo, aun así ahorran tiempo y millas. Hay tres esclusas, Gatún, Corte Culebra y Miraflores, las diversas esclusas van igualando el nivel del mar.
La altura es la de un edificio de ocho pisos, las compuertas pesan 700 toneladas, supone el peso de 300 elefantes.
Es el único canal del mundo donde el capitán del barco cede el control al práctico del canal.
Historia del Canal de Panamá
Vasco Núñez de Balboa descubrió el Océano Pacifico en 1513. Carlos I de España y V de Alemania, en 1534, fue el visionario de un canal. La exploración del istmo la hicieron los franceses en 1876.
En 1881 los franceses comenzaron las excavaciones en Corte Culebra. La naturaleza indómita, la fiebre amarilla estuvieron en contra. Muchos de los trabajadores eran antillanos de Jamaica, en 1884 hubo 19245 trabajadores.
Para erradicar la malaria y la fiebre amarilla se pavimentaron calles de Ciudad de Panamá y Colón, fumigaron casas y se construyeron acueductos de agua.
En 1904 EEUU retomó las obras. La excavación en Corte Culebra duró de 1907-1913. La tenacidad de George Washington Goethals fue determinante para culminar las obras.
Trabajaron mayormente personas de Barbados y Martinica, Guadalupe, Trinidad y Jamaica. También españoles, italianos, griegos, hindúes, armenios, cubanos, costarricenses, panameños, colombianos, se hicieron entender y engrandecieron el país.
Estados Unidos y el Canal de Panamá
Se inauguró en 1914. EEUU lo administró hasta 1999. En1964 los panameños exigieron el control de su territorio, hubo revueltas y víctimas por ello. El tren fue vital para la construcción del canal, el primer tren transcontinental fue en 1855
En 2016 se inauguró el tercer juego de esclusas, dio capacidad para buques más grandes. Los mayores usuarios son EEUU, China, Chile, Japón y Corea del Sur. Transitan un millón de buques desde que empezó. Se financió con los recursos del canal sin pedir préstamos, en ocho años lo amortizarán. Por ejemplo, el barco grande que vimos pagó 140.000 $ por cruzar el canal. La ruta alternativa por el Cabo de Hornos sería de tres semanas.
Esta obra magnífica de ingeniería aporta buenos ingresos a Panamá. Durante nuestra visita, vimos pasar varios barcos, lo van narrando en inglés y español. Desde el piso cuarto del museo se divisa muy bien cómo llega el barco y le van arrastrando locomotoras eléctricas, llamadas mulas, cómo se van abriendo y cerrando las compuertas, así se aprecia cómo se va nivelando el canal con la transferencia de agua de una esclusa a otra.
Por la tarde cruzan los buques de norte a sur, del Atlántico al Pacífico. Por la mañana, de sur a norte.
Cine IMAX
Vimos un reportaje, narrado por Morgan Freeman, sobre la historia del canal. Nos resultó muy interesante, aporta datos nuevos con imágenes en 3D.
También hay un puesto de comida, restaurantes buffet por 35 $ y tienda de regalos.
Andador Amador-Museo de la Biodiversidad
La península de Amador se construyó entre 1907 -1913 con roca y tierra extraída de la excavación del canal de Panamá.
Para llegar primero fuimos a la estación de Metro de Albrook, después cogimos el autobús 850, está nada más salir del metro, pero sin subir hacia el puente.
Este autobús va por todo el Andador Amador y llega hasta isla Flamenco. El mar queda a ambos lados.
Isla Flamenco es pequeña, tiene alguna tienda, restaurantes; es el lugar donde salen los ferries para isla Táboga.
Para regresar paseamos hasta el Museo de la Biodiversidad. Hacía calor, pero la brisa que corría y sentir el Pacífico a ambos lados hicieron llevadera la caminata. Otra forma de recorrer el Andador Amador es alquilando triciclos compartidos.
Según llegábamos íbamos viendo los vivos colores del Museo de la Biodiversidad, a un lado teníamos los barcos que iban hacia el canal y, al otro, un skyline de los rascacielos de Ciudad de Panamá. Después regresamos en el autobús 850 hacia la estación de Metro de Albrook.
Museo de la Biodiversidad
El edificio es del arquitecto Frank Ghery. Su estructura destaca en el Andador de Amador, imita una guacamaya.
Desde la cafetería hay unas vistas estupendas al canal de Panamá.
La entrada nos pareció bastante cara,18 $, y habiendo una buena exposición gratuita en el hall de entrada con temas muy parecidos, decidimos verla.
Por Panamá pasó todo hacia el sur del continente, la agricultura, personas, fue un puente para los cultivos. Para las sociedades pre hispánicas y para quienes llegaron durante la colonia.
Los primeros pobladores de Panamá fueron cazadores-recolectores llamados paleoindios, 11500 a.C. Panamá tuvo importancia para la conquista del Imperio Inca y para el tránsito del oro hacia España.
Los retos para el futuro son preservar la naturaleza, menos tierras para el ganado, crecimiento de la población.
Parque de la Biodiversidad
El Parque de la Biodiversidad está fuera del edificio del museo, muy interesante y relajante. Hay varios espacios y diversos jardines, como El Prado de la microdiversidad o el Jardín de la Interdependencia,
donde se muestra la interrelación entre las distintas especies, como la del enorme higuerón y la pequeña avispa: el árbol aloja los huevos del insecto que poliniza sus frutos.
En el Jardín de la evolución se muestra el intercambio de plantas y animales que se originó en el puente natural que es el istmo de Panamá, hace tres millones de años cuando surgió.
Parque Soberanía
El Parque Soberanía está al lado del Parque Municipal Summit. Hartos de esperar al bus 800 en la terminal de autobuses de Albrook decidimos pedir un Uber que por unos 6€ nos llevó más rápidamente a la misma entrada del parque. Tal vez al ser domingo no había tantos buses. Pagamos 5 $ por acceder al parque.
Hay puestos de comida a la entrada, senderos para recorrerlo viendo plantas exuberantes, ranchos o casetas para comer, columpios y animales, como el mono araña, loros, tucanes, guacamaya, nutria, gallinazo rey, puma, etc. El águila harpía es el ave símbolo de Panamá, la vimos durante un rato alzar el vuelo de un palo a otro en su recinto alambrado.
La gente comía o jugaba en diversos puntos del parque. Todo un día de domingo entre familias y amigos.
También vimos tapires, venados cola blanca, el jaguar, todo un símbolo de poder en la cultura precolombina; por ejemplo, los guerreros aztecas jaguar tenían que haber capturado antes cinco prisioneros vivos.
Isla de Taboga
Para ir a la isla de Taboga hay que tomar el ferry en el muelle que está al final del Andador Amador. Para llegar allí montamos en el bus 850 en la Terminal de Albrook, va hasta Isla Flamenco, allí compramos el ticket para isla Táboga.
Hay varios horarios, en fin de semana mejor reservar por su web. Nosotros cogimos el de las 11 en un día entre semana y volvimos a las 04 pm, 24 $ por persona ida/vuelta.
Quisimos subir al cerro de la Cruz, pero desistimos por el tremendo calor que hacía. Así que nos fuimos a la playa y alquilamos una sombrilla, 5$.
El agua del Pacífico estaba fresca por no decir fría, se agradecía al principio. Se veía la ciudad al fondo y varios barcos esperando atravesar el canal, a veces olía a combustible.
Comimos en el Calaloo Beach, Fish bar And grill. Buenas vistas viendo a los pelícanos y gaviotas pescar.
Torre JW Marriott
Una tarde pedimos un Uber para ir al edificio JW Marriott, en el piso 66 hay buenas vistas de Ciudad de Panamá. Para acceder al ascensor hay que ir al edificio de al lado, donde está el casino. Al llegar al piso 66 lo que encontramos fue un bar que abría a las 4 pm. Como no estaba abierto bajamos a comer a De Luca, en la parte comercial interior del edificio principal. Seguidamente volvimos a subir, sí que hay una vista amplia.
Tarjeta SIM
Compramos una tarjeta SIM cerca del Metro Iglesia de El Carmen.
Comer
Casa Manolo: estuvimos varias veces ya que estaba a la vuelta de la esquina de nuestro apartamento en Sevilla Suites, en el barrio El Cangrejo.
Manolo churrería: en Avda. Argentina, también en el barrio El Cangrejo, es una calle un tanto menos transitada de coches con una pequeña mediana verde con restaurantes, hoteles y agencias de viaje. Los churros rellenos están muy buenos. Estuvimos charlando con el dueño español un buen rato sobre la vida en Panamá.
Lo que hay: en el Casco Viejo, muy bien. Nos lo recomendó una panameña.
Alojamiento: Apartamentos Sevilla Suites
Los Apartamentos Sevilla Suites están en la calle Eusebio A. Morales, en el barrio El Cangrejo. Tienen cocina, son amplios, entra un desayuno básico que se sirve en la terraza, hay lavadoras y secadoras, gimnasio. Recepción todo el día. El metro cercano es Iglesia de El Carmen.