Leiden es una ciudad agradable y relajada, con ambiente animado por su Universidad, la más antigua de Países Bajos. Además, aquí os proponemos un recorrido por Leiden a pie.
En Leiden hemos estado en varias ocasiones; no nos cansamos de sus calles con canales, museos, restaurantes, cafés, iglesias y parques.
Asimismo, es una buena para conocer otras ciudades del país, como Rotterdam, Utrecht o Lisse, donde están los jardines de tulipanes de Keukenhof. Incluso puede ser una opción para realizar excursiones de un día.
Además de sugerirte un recorrido por Leiden vamos a darte algún buen consejo para viajar tranquilo y seguro: si viajas por Europa, hazte también un seguro de viaje.
Cómo llegamos a Leiden
Leiden está a mitad de camino entre La Haya y Ámsterdam y además cerca de Haarlem, donde muy cerca hicimos un intercambio de casa en Santpoort Zuid.
La forma más sencilla de moverse por Países Bajos es el tren, ya que hay conexiones frecuentes prácticamente a cualquier destino. De hecho, así llegamos nosotros a Leiden Centraal desde el aeropuerto de Schiphol.
Para acceder al servicio de trenes solo hay que pasar una tarjeta de crédito personal por un lector al entrar y, posteriormente, volver a hacerlo al salir. De este modo, se aplica automáticamente la tarifa correspondiente al trayecto.
Del mismo modo, en los autobuses también hay que validar la tarjeta al subir y al bajar. Por ello, conviene no olvidarse de pasarla antes de descender, ya que, de lo contrario, el sistema aplicará la tarifa máxima. Además, también hay máquinas expendedoras de billetes en las principales estaciones.
Recorrido de un día por Leiden
Si dispones solo de un día para visitar Leiden, proponemos un recorrido a pie para ver sus canales, plazas y edificios más importantes.
Por otro lado, hay museos muy interesantes como el Hortus Botanicus y el Museo Nacional de Antigüedades (Rijksmuseum van Oudheden) que necesitan un mínimo de 2 horas cada uno.
Leiden, la ciudad de las dos llaves
Al recorrer Leiden se ven a menudo dos llaves rojas cruzadas, que son parte del escudo de armas de la ciudad. Además, son un símbolo de las puertas del cielo que San Pedro recibio de Jesús. En ocasiones las vimos en las antiguas puertas de la ciudad, junto a un león con espada. También, si miras al suelo, las encuentras en las losetas, así como en las fachadas de casas históricas.
Tuvimos la suerte de alojarnos en una de ellas durante una semana en un intercambio de casa. Enlazamos aquí información sobre esta modalidad de alojamiento vacacional, que nosotros llevamos practicando desde hace muchos años.
Los canales, lo mejor de un recorrido por Leiden
El gran encanto de un recorrido por Leiden es la tranquilidad de las calles con canales. Después de Ámsterdam, Leiden es la ciudad con más canales en Países Bajos: 28 kilómetros de vías fluviales y 88 puentes.
Los canales se construyeron en el siglo XVII, su época dorada. Formaban un entramado que rodeaba la ciudad; los había defensivos y otros más pequeños que se usaban para el transporte. Sin duda el más bonito es el canal Rapenburg, donde está el Museo Nacional de Antigüedades.
Rembrandt, inicio de un recorrido por Leiden
Sugerimos empezar un recorrido por Leiden partiendo de Leiden Centraal hacia la casa natal de Rembrandt, mejor dicho, el lugar donde se encontraba. Se pasa por el Molino De Put, junto a la estatua del magnífico pintor y, tras cruzar un puente, se llega a Rembrandplaats. En ella hay un pequeño montículo con un niño que mira un lienzo, en la pared de enfrente se ve retratado a Rembrandt. En el bajo de una de las actuales casas también se ve su retrato.
Hasta que se marchó de su ciudad natal, Rembrandt pintó unas 40 obras, su primera etapa, cuadros que reflejan la vida de Leiden.
Puerta Doelenpoort
Seguimos hacia la puerta Doelenpoort, en el canal Doelengracht. Esta puerta de 1645 es de color blanco y en ella está representado, arriba de su arco, San Jorge matando a un dragón.
Universidad de Leiden
Volviendo al canal Rapenburg nos encontramos con uno de los edificios de la Universidad de Leiden, la más antigua de los Países Bajos, 1575. Hoy en día Leiden tiene un ambiente estudiantil y la ciudad cuenta con buena oferta de restaurantes y cafés. Las diversas facultades de la universidad están en distintos emplazamientos de la ciudad.
Jardín Botánico de la Universidad de Leiden
En pleno casco histórico de Leiden, Rapenburg 73, se encuentra el Hortus Botanicus, o Jardín Botánico de la Universidad de Leiden, el más antiguo de los Países Bajos.
El edificio maś importante es una estructura poliédrica de cristal donde está la taquilla y la cafetería. En su interior se pueden ver especies primitivas, multitud de plantas carnívoras y cactus. Todo se va viendo mientras subes y bajas por pasarelas metálicas, con buenas vistas de Leiden.
A la salida del edificio principal hay un huerto, un jardín, un estanque y un camino hacia otro invernadero con plantas tropicales. Después hay un paseo con un agradable jardín dedicado a China y Japón. Se llega hasta una una pequeña cafetería y una sala de exposiciones en el Antiguo Observatorio.
Museo Japonés
A pocos metros del Jardín Botánico, y en la misma calle, está el Museo Japonés SieboldHuis. Pertenece a la Fundación del mismo nombre. Está ubicado en la casa donde vivió Philipp von Siebold (1796-1866), quien recopiló muchos objetos japoneses. Hoy en día es el primer centro oficial de Japón en los Países Bajos, donde colabora la Universidad de Leiden.
Museo Nacional de Antigüedades de Leiden
En Rapenburg también está el Museo Nacional de Antigüedades, parte del Rijksmuseum. Tiene una de las diez colecciones más importantes del mundo.
La planta baja y parte de la primera están dedicadas a Egipto. Sigue las civilizaciones etrusca, griega y romana. El la tercera planta se hace un recorrido por objetos encontrados en los Países Bajos a lo largo de la Historia.
Es un estupendo museo para hacer una inmersión en civilizaciones antiguas.
Iglesia de San Pedro
Después paseamos hacia la iglesia de San Pedro, la más antigua de la Leiden. Es de estilo gótico, siglo XIV.
Después seguimos hacia la facultad de Derecho donde vimos gente con canoas por el canal. Frente a ella hay un pequeño parque, Van der Werf.
Plaza Vismarkt
De ahí nos dirigimos a la plaza Vismarkt, antiguo mercado de pescado, donde encontramos mucha animación a ambos lados del canal al ser miércoles, día de mercado; también lo ponen los sábados. Vimos puestos de todo tipo: panes, pescado, carne, fruta, comida internacional y los tiernos stroopwafel, pequeños buñuelos dulces y redondos que hay que consumir recien hechos. En la plaza hay cafés y otros comercios.
La plaza Vismarkt está al lado de la del Ayuntamiento, de finales del siglo XVI. En esta plaza está el puente Koornbrug, en el canal Nieuwe Rijn.
El puente Koornbrug está cubierto desde 1834 para mantener seco el grano que se comerciaba en él.
El Burcht, centro del recorrido por Leiden
Muy cerca de la plaza Vismarkt está en un montículo El Burcht, siglo XI, el torreón donde se hallaba la antigua ciudadela militar y los restos arqueológicos más antiguos de Leiden. Es una colina y merece la pena subir para ver la ciudad y recorrer el círculo que forma El Burcht.
Iglesia Hooglandse
Nada más bajar de El Burcht está la iglesia Hooglandse, siglos XIV-XV. Su crucero gótico es de los más grande de Países Bajos. Hoy es una iglesia de culto protestante.
Iglesia Hartebrugkerk
Esta iglesia se alza como un monumento en la calle de Haarlemmerstraat. Se trata de la primera iglesia católica que se construyó en Leiden después de la Reforma Protestante. La iglesia data del año 1836 y se construyó en estilo neoclásico.
Las antiguas puertas, extremos del recorrido por Leiden
Leiden aún conserva dos de las antiguas puertas de acceso a la ciudad amurallada. De la puerta Doelenpoort se puede ir andando hasta la landmark Zijlport paseando por diversos canales y puentes. Esta última puerta estaba nada más salir de nuestra casa de intercambio, a pocos metros de un pequeño puerto desde donde salen barcos turísticos que recorren los canales.
De vuelta hacia la estación de trenes se puede ir por el canal Oude Singel. Casi llegando a la estación está el gran molino de grano, Stedelijk Molenmuseum De Valk, 1743, convertido en un museo.
Museo Lakenhal, recorrido histórico por Leiden
En la misma calle Oude Singel está el museo Lakenhal. Tiene una colección de pintores nacidos en Leiden, como Rembrandt. Nos gustó bastante la parte dedicada a la industria textil en la Edad Media y en el Siglo de Oro, la cual dio riqueza a la ciudad. Se fabricaban paños de una calidad espectacular. Había varias empresas que hacían tejidos, la última cerró en 1970. Leiden sería una de las ciudades donde acababa la lana de Castilla, que se comercializaba a través de Consulado del Mar en Burgos. Para mejorar el conocimiento dejamos enlazado Burgos en el comercio lanero del siglo XVI de Manuel Basas.
Los patios de Leiden
En esta ciudad hay una particularidad urbanística en el casco antiguo, los hofjes. En un recorrido por Leiden verás estos patios interiores con viviendas, pensados para ser lugar de tranquilidad y convivencia. Hay nada menos que 35 patios construidos entre los siglos XIII y XIX. Solían ser financiados por ricos comerciantes como una forma de ayuda social, para que las personas sin recursos pudieran entrar a dormir y recibir comida, calzado y ropa. El único requisito era no alterar la calma del barrio y mantener el lugar limpio.
Una parada para comer
En Leiden es muy fácil encontrar un lugar para comer, lo difícil es decidirse por uno.
Recomendamos dos de ellos: Petit Café Anna and Fred y Proefloekaal 1574 .
Alrededores de Leiden: Playa de Katwijk
Desde varios puntos de la ciudad, y desde la estación de Leiden salen autobuses que llevan a Katwijk. El 401 deja en la misma playa. Estuvimos un día soleado día de marzo; había bastante gente comiendo en restaurantes, otros paseando a lo largo de la playa donde se divisa La Haya a lo lejos.
Por otro lado, también se puede caminar por un paseo al lado de la playa, donde hay algunas esculturas.
Alojamiento con intercambio de casa
Nos alojamos mediante un intercambio de casa en Leiden. Llevamos desde el 2004 practicando este sistema y os podemos asegurar que nuestra experiencia es totalmente positiva y que guardamos un estupendo recuerdo de todos ellos. Lee la entrada del blog: Intercambio de casa con HomeExchange, un viaje más local, en ella contamos cómo funciona un intercambio de casa, los tipos de intercambio que hay y muchos más aspectos que pueden resultar útiles si os queréis suscribir e iniciaros en esta forma de alojamiento vacacional.
Seguro de viaje
Es verdad que los ciudadanos de la UE disponemos de una Tarjeta Sanitaria Europea que nos garantiza la atención, lo cual es un gran logro, sin ninguna duda.
Sin embargo, aun siendo así, recomendamos contratar un seguro de viaje que incluya asistencia médica porque, si estás en apuros, va a ser más fácil acceder a la asistencia tan solo con una llamada que te atiende en tu idioma. Por ejemplo, la compañía Heymondo ofrece un chat y videoconsulta médica 24 horas, así como distintos tipos de productos para que cada viajero pueda elegir el que mejor se adecúe a sus necesidades.
Si accedes a Heymondo a través del enlace de nuestro blog, te beneficiarás de un descuento en tu seguro de viaje.