Puerto Varas nos recibió con lluvia; cuando despejaba, se veían los volcanes Osorno y Calbuco con el lago Llanquihue, una postal que nos dejó absortos un buen rato. Cerca están los Saltos de Petrohue y también Frutillar, un pueblo de arquitectura alemana, dos lugares que nos dejaron muy buen recuerdo.
Cómo llegamos a Puerto Varas
Unos días antes de llegar a Puerto Varas habíamos empezado la travesía en ferry Navimag. Recorrimos, durante cuatro días, los Fiordos Chilenos desde Puerto Natales hasta Puerto Montt. Desde la estación de autobuses llamamos a un UBER para ir a nuestro alojamiento en Puerto Varas donde íbamos a estar tres noches.
Puerto Montt es un nudo de enlace clave para viajar por tierra, mar y aire en esta zona de Chile. De su aeropuerto salimos hacia su capital, Santiago.
Puerto Varas
Puerto Varas nos gustó mucho. Es una localidad a lado del lago Llanquihue con los volcanes Osorno y Calbuco a la vista. Pasear por la Costanera era muy agradable.
Puerto Varas es un pueblo turístico, hay gente pero no deja de ser relajado. Conviene visitar primero la Oficina de Turismo para ver las opciones que hay, en ella se pueden reservar tours; de todas formas, es muy fácil ir a algunos de los lugares por cuenta propia.
El lago Llanquihue es el segundo más grande de Chile; además de Puerto Varas, en sus orillas también están los pueblos Frutillar y Puerto Octay.
Puerto Varas, historia y leyenda
Los españoles llegaron a esta zona en el siglo XVI, cuando estaba habitada por los pueblos Mapuche y Williche/Huilliches. En 1853 llegaron emigrantes, principalmente de Alemania. Puerto Varas tiene en la actualidad 40000 habitantes.
Al lado de la Oficina de Turismo de Puerto Varas hay un panel con la conmovedora leyenda del pueblo Williche sobre el origen del lago Llanquihue y la princesa Licanrayen.
Era tal la hermosura de la princesa y su generosidad que todo florecía por donde pasaba. Su corazón pertenecía al valiente guerrero Kütralpiuke. Pillán, el espíritu del volcán Osorno, celoso, enfureció por ello y salió del volcán echando fuego. Los sabios determinaron que para calmarlo debían echar al volcán una rama de canelo, el árbol sagrado de los Williche. La rama la debería arrojar un cóndor que, a cambio, pediría el corazón de la mujer más hermosa: Licanrayen. Ella, generosa, quiso que fuera su amado Kütralpiuke quien le arrancara el corazón. Tras hacer esto, él también se clavó su lanza porque no podía vivir sin ella. Cuando el cóndor arrojó la rama de canelo al volcán empezó a nevar durante días. Pillán derretía la nieve con su fuego y así surgió el lago Llanquihue.
Saltos de Petrohué
La primera salida que hicimos fue a los Saltos de Petrohué, en el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, el parque más antiguo de Chile, creado en 1926. Es una formación geológica de hace unos 22000 años, cuando coincidieron el retroceso de los glaciares y las erupciones de lava del volcán Osorno. Al Este limita con el Parque Nacional Nahuel Huapi, en Argentina. El Cerro Tronador, de 3554 metros de altura, está en la frontera de los dos países.
Fuimos en la van que sale del centro de Puerto Varas, al lado del Banco de Chile en la Plaza de Armas. El trayecto duró unos 45 minutos porque va haciendo paradas. Nos bajamos en la entrada de Los Saltos, donde está la taquilla de acceso. Hay distintas tarifas según nacionalidad y edades.
Comimos algo en una pequeña cafetería dentro del parque. Después caminamos hasta las pasarelas desde donde hay una magníficas vistas de las pequeñas cascadas que discurren por la roca de lava. El volcán Osorno al frente.
Sendero de los enamorados
Muy cerca está el Sendero los Enamorados. Le recorrimos parando en los puntos que íbamos encontrando: Mirador Martín Pescador, Mirador Volcán Calbuco, una pequeña laguna cuyo agua viene del río Petrohué con una cascada.
Después anduvimos por el Sendero Carilemu, en lengua mapuche mapudungún significa “bosque verde”. Es un recorrido de un kilómetro por un bosque templado de tipo valdiviano con árboles coigües, arrayanes con tronco color canela, quilas, de la misma subfamilia del bambú y siempre verdes lingues; así como una gran roca que genera vida.
Frutillar
La segunda salida que hicimos desde Puerto Varas fue a Frutillar. Al igual que en la anterior, tomamos una van desde el centro de Puerto Varas, al lado del Banco de Chile en la Plaza de Armas. Llegamos en unos 40 minutos a Frutillar Bajo, donde están las casas de colonos alemanes que fundaron el lugar a mediados del siglo XIX, a la orilla del lago Llanquihue. Para conocer la historia de cada casa hay que descargar el QR en el hito que hay frente a ellas.
En un extremo del paseo está el Teatro del Lago, con horarios de visita. ¡Qué pena que cuando lo vimos acababa de terminar la última! Nos quedamos con las ganas.
Comer en Puerto Varas y Frutillar
En Frutillar hay muchos sitios para comer a lo largo del paseo al lado del lago, donde deja la van a Puerto Varas. Elegimos El Club Alemán, estaba muy concurrido, todo muy bueno.
En Puerto Varas también hay muchos lugares, nos gustó mucho Mesa Tropera por su ambiente, las vistas y la comida.
Alojamiento
Nuestro alojamiento en Puerto Varas fue un Airbnb a unos 10 minutos del centro. Está situado en la calle Imperial, 561. El apartamento era moderno, limpísimo y con unas vistas estupendas al lago Llanquihue y el volcán Osorno. Muy buena comunicación con la dueña. Totalmente recomendable.