Subir hasta la base de Torres del Paine era uno de los objetivos de nuestro viaje por la Patagonia; pero, a veces, no todo sale como se espera y no llegamos por muy poco debido a la lluvia y nieve que caía en el tramo final. A pesar de ello, hacer la ruta y conocer Puerto Natales valió la pena.
Cómo llegamos a Puerto Natales desde Punta Arenas
Para llegar a Puerto Natales tomamos el autobús de la compañía Bus Sur desde Punta Arenas, hay varios a lo largo del día. Son tres horas de viaje por la costa del Estrecho de Magallanes en un primer momento, después se desvía hacia el interior por un paisaje patagónico, llano con ovejas y vacas en algunos puntos. Ya más adelante, se empiezan a ver los picos de la Cordillera de los Andes. Llegamos a la terminal de Rodoviario, un poco alejada del centro.
Puerto Natales
Puerto Natales, o Natales, como la gente le llama, es una ciudad de servicios turísticos, restaurantes, un mercado artesano y agencias, orientados al turismo que desea ir al Parque Nacional Torres del Paine. El paseo por la Costanera es muy agradable, siempre que no haga demasiado viento, elemento al que rinde homenaje el Monumento al Viento, frente al canal Señoret. En el paseo de la Costanera hay varias esculturas más, entre las que destaca la dedicada al Milodón.
Cómo ir a Torres del Paine desde Puerto Natales
Aunque el día amenazaba lluvia, como era el único disponible para realizar la ruta hasta la base Torres, allá que nos fuimos. Un par de días antes habíamos reservado los billetes con Bus Sur, aunque hay otras compañías que realizan este trayecto. Utilizamos UBER para llegar a la estación; nuestro autobús salió a las 7:15 h; cuanto antes se salga, mejor.
De Puerto Natales se va hasta la Portería Laguna Amarga, 108 km, 1h 45 min. El autobús continúa su ruta hacia otros destinos del Parque para quien vaya a hacer los circuitos O ( 4 o 5 días) o W (8 a 10 días), con alojamiento en refugios. En el mismo autobús comprobaron que teníamos comprado el pase para el parque, pues hay que sacarlo previamente en pasesparques.cl, varían los precios según nacionalidad y edad. Por último, nos dieron unos consejos sobre cómo comportarse en la ruta.
Ruta hacia el Mirador Base Torres
Al bajar del autobús había un shuttle que acerca en 10 minutos, 4500 pesos, al Centro de Bienvenida, con baños y cafetería.
Empezamos la ruta con bastantes nubes y buen ánimo. En 20 minutos, por un camino llano, llegamos el Hotel las Torres.
Refugio el Chileno
A la 1h 30 minutos desde la salida llegamos al Paso de Vientos, todo había sido subida y ya empezaba a llover. Llevábamos 2 horas 10 minutos y alcanzamos el Refugio el Chileno, donde encontramos un magnífico ambiente en el pequeño espacio, pero bastante concurrido por la gente que subía y bajaba. En el refugio se puede comer tu propio almuerzo o comprarlo.
Revitalizados por el chocolate caliente nos animamos a seguir subiendo pues el Mirador Base Torres estaba solo a 4 km. Pero el tiempo se puso peor, llovía y empezaba a nevar, a medida que subíamos. Faltaba menos de 1 kilómetro cuando decidimos darnos la vuelta porque aparte de que no se veía nada por la niebla, la nieve caía con más y más fuerza y empezábamos a estar calados.
Dimos la vuelta por las inclemencias del tiempo. Además, tenía que darnos tiempo a volver al Centro de Bienvenida, pues a las 7 de la tarde salía el shuttle que nos llevaba a la Portería de Laguna Amarga para volver a Puerto Natales con Bus Sur.
Decidimos no seguir porque las personas que regresaban nos enseñaban fotos donde solo se veía la laguna entre niebla, sin las Torres. Entramos de nuevo al Refugio del Chileno para calentarnos un poco.
En el camino de regreso la lluvia no paró y llegamos completamente calados al Centro de Bienvenida. Lo malo es que no llevábamos ropa para cambiarnos y tuvimos que aguantar el frío que se pasa cuando dejas de andar. En nuestro alojamiento afortunadamente los radiadores estaban bien calientes y pusimos en ellos toda la ropa confiando en que se secara para el día siguiente. ¡Qué aventura!
Excursión Full Day Parque Nacional Torres del Paine
Al día siguiente por la tarde embarcábamos en el Ferry Navimag para hacer un recorrido de cuatro días por los Fiordos Chilenos hasta Puerto Montt. Por la mañana, nos daba tiempo a realizar una excursión “Full Day” al Parque Nacional Torres del Paine, con Tour 365 para observar las Torres desde distintos miradores, entrar al parque y volver por la cueva del Milodón.
Dejamos el equipaje en nuestro alojamiento, Kauyi Kren, con la ropa ya seca, y esperamos a la combi que nos iba a recoger. El día no era tan nublado como el anterior, en cambio el viento era más fuerte.
Sierra Baguales
La ruta pasa al lado del Hotel Tres Pasos, donde Gabriela Mistral escribió Desolación. Por el camino se veían algunos cóndores, vuelan con viento y cuando huelen carroña.
Divisamos la Villa Cerro Castillo, capital de la Comuna Torres del Paine, y Sierra Baguales, frontera natural con Argentina e importante porque la paleontología está estudiando los restos fósiles de una interesante fauna que habitaba desde el continente americano a la Antártida. Otro dato interesante para ubicarse es que el Glaciar Perito Moreno está a 40 km de allí por la carretera 300 .
Mirador Lago Sarmiento
En el mirador Lago Sarmiento, detrás del cerro Almirante están las Torres del Paine, con 12 millones de años; los Andes, 80 millones. Aunque de lejos, vimos lo que no pudimos disfrutar el día anterior. De una forma u otra, el objetivo estaba cumplido.
El pueblo originario fue Aónikenk, cazadores y recolectores.
Seguimos por otros miradores, Laguna Amarga y Cascada Paine, con hermosos paisajes, pero las Torres del Paine ya no se veían al estar cubiertas por las nubes.
Al Parque Nacional se entra por la Portería Laguna Amarga, donde estuvimos el día anterior helados de frío. Nos volvieron a pedir el permiso para entrar. Todo parecía que iba bien, no llovía pero sí que hacía viento. Y ahí, de nuevo, se volvió a torcer el disfrute del parque: el viento era tan fuerte que había lanzado piedras y roto parabrisas de varias furgonetas.
Cuerva del Milodón
Nos dimos la vuelta en dirección a la cueva del Milodón, habitada por pueblos originarios de la Patagonia. Esta cueva se formo hace 14.500 años al retirarse el hielo hacia el Océano Pacífico.
En 1895 el explorador Hermann Eberhard descubrió una piel de Milodón, animal parecido a un perezoso gigante, que vivía hace miles de años. Otros animales de la época eran: el caballo salvaje Hippidion Saldiasi; la Macrauchenia, herbívoro; el Smilodon, tigre con dientes de sable.
Dónde comer en Puerto Natales
La Disquería, platos al disco, una forma de asar, muy bien.
La Carmel, café con trufas de distintos sabores, muy bien.
Mesita Grande, pizzería, en una esquina de la plaza. Muy bien.
Hotel Costa Australis, tomamos algo en la cafetería, antes de embarcarnos en el Ferry de Navimag, estupenda vista para despedirse de Puerto Natales.
Alojamiento en Puerto Natales
Kauyi Kren: habitación con una pequeña cocina. Todo muy limpio, cerca de la Costanera, la cual se ve en parte. Buena comunicación. La dueña tiene su taller de pintura en la entrada. Totalmente recomendable.