Para ir de Ushuaia a Punta Arenas pasamos el Estrecho de Magallanes. Se llama así en reconocimiento al capitán general de la Armada Española que en 1520 encontró este paso marítimo entre dos océanos, Atlántico y Pacífico. Aquel viaje causa asombro a imaginar lo difícil que fue y más con el viento que suele haber en esa parte de la Patagonia Chilena.
Cómo ir de Ushuaia a Punta Arenas en autobús
Es muy fácil ir de Ushuaia a Punta Arenas en autobús pues varias compañías realizan ese trayecto. Nosotros elegimos Bus Sur; según la temporada del año, tienen dos o tres salidas por semana en una y otra dirección. Su servicio al cliente es muy eficaz y nos respondieron muy rápido cuando les escribimos por DM en IG o por WhatsApp.
Compramos los billetes en Ushuaia unos días antes en la agencia asociada a Bus Sur, Transportes Montiel. Está en la calle Gobernador Paz, 601 esquina con 25 de mayo.
Salimos de Ushuaia a las 8 de la mañana. El mismo autobús va después a Puerto Natales. Nosotros preferimos hacer una parada de un par de días en Punta Arenas y conocer esta ciudad frente al Estrecho de Magallanes.
El viaje en el autobús fue bastante cómodo, el asiento es semicama, hay wifi y baño. Nos dieron para almorzar dos medialunas y una botella de agua, pues no se puede pasar ningún tipo de alimento fresco por la frontera.
Saliendo de Ushuaia seguimos maravillándonos ante la Patagonia Argentina. Pasamos al lado del bello lago Escondido y el gran lago Fagnano, que habíamos visto desde el aire cuando llegábamos a Ushuaia días atrás.
Fuimos dejando atrás las montañas de los Andes y la planicie patagónica se convirtió en el paisaje habitual. Las ovejas pastaban y los guanacos iban de un lado a otro.
A las tres horas y media llegamos al puesto de migración de Argentina. Nos sellaron el pasaporte al entrar en Chile por puesto fronterizo de San Sebastián, ¡ya estábamos en Chile!
En este puesto nos dieron el PDI, Policía de Inmigración de Chile, válido para una estancia de 90 días. Es un papel pequeño que no hay que extraviar, nos lo pidieron en varias ocasiones, como en algunos hoteles y actividades.
También enseñamos la Declaración Jurada que hay que rellenar online en las 24 horas antes del primer puesto fronterizo de entrada a Chile. En ella se declara que no se pasan productos vegetales, frutas ni más de 10000 dólares. Hay que tomárselo en serio, unos perros inspeccionaron el maletero del autobús.
A las 14:15 h llegamos al final de la carretera para tomar un transbordador y cruzar el Estrecho de Magallanes. Estuvimos esperando 45 minutos y tardamos en pasarlo una media hora.
Después, el Estrecho de Magallanes quedó a un lado de la carretera. Más adelante, de nuevo una extensa planicie con ovejas de vez en cuando. Pasamos al lado de la laguna Cabeza de Mar, ya estábamos cerca de nuestro destino. Volvió a aparecer el Estrecho de Magallanes de nuevo más adelante. 25 km antes de Punta Arenas, había un letrero anunciando el Parque Chabunco. Llegamos a las 6 pm, una hora antes del horario previsto.
Punta Arenas y el Estrecho de Magallanes
En la zona sur de la Patagonia habitaban desde hace miles de años varios pueblos como los Aonikenk, nómadas y cazadores. Al ser altos, la huella de la planta de sus pies era grande, tal vez de ahí viene el nombre de Patagonia. Otro pueblo eran los Onas o Selknam, también cazadores y que habitaban en Tierra de Fuego. También los Yamanas, cazadores en el mar, en el área de canal Beagle hasta el Cabo de Hornos. Los Kawasqar, marinos que iban desde el Golfo de Penas, donde el fuerte viento levanta grandes olas, hasta el estrecho en el sur.
Desde 1520 el Estrecho de Magallanes fue la ruta principal de navegación entre Europa y las costas del Océano Pacífico. Punta Arenas se fundó en 1848. Las ovejas traídas de las Islas Malvinas fueron una fuente de riqueza esencial. Lo llamaban el “oro blanco”. Desde entonces se establecieron personas que prosperaron en el negocio de la ganadería, como José Nogueira, su mujer Sara Braun y su hermano Mauricio y el asturiano José Menéndez, que tiene una estatua en la plaza.
En Punta Arenas se edificaron casas elegantes y en 1899 se inaugura el teatro Colón.
Recorrido por Punta Arenas
La primera impresión que tuvimos de Punta Arenas es la de una ciudad tipo europeo, limpia y agradable, hecha para pasear. Anduvimos por la Costanera, donde, cada pocos metros hay una pequeña silueta de una nave blanca dedicada a descubridores y navegantes. También está el astrolabio.
En la Costanera se encuentran la goleta Ancud, el Faro de Luz, las letras de Punta Arenas y el antiguo muelle construido en 1900.
El viento era muy fuerte. Entramos en el hotel Dreams del Estrecho para esperar a ver si se suavizaba un poco. Comimos algo mientras tanto y salimos hacia el centro, donde hay casonas de final siglo XIX, de estilo neoclásico. Allí vivían antiguas familias de comerciantes y ahora son museos o son utilizadas para dependencias municipales. Muchas están en las esquinas de la cuidada plaza.
Desde la plaza subimos al Cerro de la Cruz, desde donde se tiene una buena visión de Punta Arenas y del Estrecho de Magallanes.
Comer
Restaurante la Luna: lugar muy típico que nos recomendó la dueña del Airbnb y con buen ambiente. Nos gustó mucho.
Alojamiento
Estuvimos en un Airbnb a escasos metros del Parque de los Dinosaurios, frente a la Costanera. Muy bien todo.